Nvidia（NVDA）一直是圖像處理器（GPU）世界的巨頭，其高性能芯片可同時處理大量運算，是多種應用的核心。在公司早期，GPU主要供應遊戲市場；近年，這些芯片成為AI運算的標配，並為Nvidia帶來以十億計的盈利。
Nvidia亦早已擴展至GPU以外領域，提供多款相關產品及服務；不過，一種芯片一直非Nvidia的「傳統主場」，那就是中央處理器（CPU）——這個市場長年由Intel（INTC）及Advanced Micro Devices（AMD）主導。如果由Nvidia決定，這個局面或許很快改變；它是否剛向兩大CPU巨頭下了「將軍」的一棋？
Intel與AMD的地位
先談談CPU——在AI故事中一度被忽略的一類芯片。CPU是電腦的主要處理器，Intel因開發出x86架構（即CPU用來完成指令的指令集）而聞名；在桌上電腦、流動電腦及伺服器等整體CPU市場上，Intel市佔約六成，AMD則約39%。
在AI故事早期，CPU並未扮演重要角色，因為大型語言模型訓練等核心工作，需要的是GPU擅長的「大規模平行運算」能力。GPU強大的並行計算能力，令它成為AI訓練階段的主力；相對之下，CPU以「順序運算」為主，無法提供訓練模型所需的龐大動力。
但隨着這些已訓練完成的AI系統目前開始以AI代理（AI agents）形式投入實際應用，用於處理現實世界問題，情況出現扭轉；在所謂agentic AI之中，平台會進行推理並代表人類採取行動，甚至連續執行多個動作，而CPU正是管理及執行這些任務的理想工具。
Nvidia對CPU的布局
Nvidia顯然預早看到這場轉變；公司史上首次把焦點放在CPU上，並在即將推出的Vera Rubin平台裏加入獨立CPU產品（整個平台亦包括GPU及其他多項功能，以全方位加速AI項目）。
更重要的是，Nvidia專門把Vera CPU設計成最適合作AI代理所需；公司聲稱，Vera處理器的任務完成速度較傳統x86處理器快1.8倍。
同時間，Nvidia亦在個人電腦CPU市場直接向龍頭開火。它與Microsoft合作，聲稱兩家公司正為PC「重新定義定位」——關鍵在於Nvidia的RTX Spark超級芯片，內含多項Nvidia技術，包括搭載新定制CPU的Blackwell GPU。
Nvidia表示，數據中心用Vera Rubin平台將於第三季開始出貨；而RTX Spark超級芯片則預計在秋季隨多家廠商推出的Windows PC面世，其中包括Microsoft及Dell等品牌。公司將先由高端產品入手，並按CNBC報道所指，之後才逐步推展至其他價格區間。
Nvidia的野心
這塊市場空間極為可觀——獨立CPU市場規模約2,000億美元；而在仍是早期階段之際，Nvidia已預期今年獨立CPU收入可達200億美元。公司亦毫不掩飾其野心，直言正在「朝成為全球最大CPU供應商的目標邁進」。
回到我們最初的問題：Nvidia是否已經向Intel及AMD下了一步「將軍步」？答案是「是，也不是」。
「是」的一面在於，Nvidia極有可能在CPU市場上走上領導地位，尤其是在高端及AI相關領域，儘管要滲透到所有價格帶仍需時間；即使長遠來看，Nvidia最終只主導高端市場，其影響力亦不容小覷。現階段一般消費者買手提電腦未必需要Nvidia級別的性能，Nvidia亦未必會選擇開發專門面向極度重視價格的入門產品。
「不是」的一面在於，這並不等於Intel及AMD立即陷入絕境；Nvidia的進攻為兩家公司爭取時間推出新產品，並盡量維持市佔。Nvidia這次宣布不代表這兩大CPU巨頭「大勢已去」，但投資者應密切留意它們如何捍衛自身地盤，以及Nvidia在CPU領域的實際進展。
作者：Adria Cimino, The Fool
原文刊登於 HKMoneyClub
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