馬斯克一向喜歡挑戰邊界，這也是身為願景型創辦人的特質；然而，他最近在人工智能領域的一項行動，對能源板塊或具相當實質影響；以下是他決定興建天然氣發電廠，如何可能為Enterprise Products Partners（EPD）、Enbridge（ENB）及Kinder Morgan（KMI）等中游企業帶來重大利好。
馬斯克親自動手解決供電問題
人工智能本質上只是一種高階電腦程式，而AI需要大量電力才能運作；但要取得電網供電需要時間，且連接電網會影響其他用戶；對監管機構及其他客戶而言，整體電價飆升並非樂見結果，但這正是近年實際發生的情況。
Tesla（TSLA）最近業績報告顯示，公司在AI及相關技術（例如自動駕駛及自動機械人）上的支出已相當可觀；Space Exploration Corporation（SPCX）亦在AI上投入甚多，其上市說明書中已清楚指出相關規模；公司在首次以上市公司身份公布業績時，相關計劃細節料將成為焦點之一。
顯然，馬斯克在AI領域正大舉布局，其中包括在Tennessee興建兩座巨型AI數據中心——Colossus I及II；馬斯克向來喜歡高調命名，但這兩座數據中心規模之巨，的確配得上這名字。
為支援這些數據中心供電，他購入天然氣渦輪機，並在Mississippi建造一座離網天然氣發電廠；附近居民及監管機構對此頗不滿，並已提出訴訟，但目前看來，美國政府似乎站在馬斯克一邊。
中游公司無論如何皆是贏家
這裡的投資故事核心，並非馬斯克究竟做了甚麼，而是他為何這樣做：天然氣是一種可靠的基載電力來源；天然氣發電廠可相對快速興建，能源效率亦相對理想；在公用事業及非公用企業尋求增加發電能力之際，天然氣需求很可能持續上升。
需求是推動中游公司財務表現的最重要因素：Enterprise、Enbridge及Kinder Morgan等公司負責輸送天然氣，透過收取使用其基建的費用賺錢；在其能源系統內流動商品的價格重要性低於流量本身——需求愈高、流量愈多，便愈有利於業績。
這在兩方面有利：首先，流量增加可推高現時收入及盈利；其次，亦支持新建或擴充能源基建的需求，為公司創造增長機會；Enterprise及Enbridge本身股息率頗高，分別約為5.7%及5%，對尋求收益的投資者具吸引力；Kinder Morgan股息率約3.6%，雖低於不少股息投資者常以4%作為基準，但公司聲稱自身擁有美國最大天然氣輸送網絡；若天然氣因AI數據中心用電而需求增加，Kinder Morgan勢將成為重要受惠者。
且這並非僅限於美國的現象：全球用電需求預期持續上升；單靠潔淨能源難以滿足所有需求，「全方位能源組合」策略幾乎必然出現；三家公司在北美的中游業務同時擁有支援天然氣出口的資產；若馬斯克轉向天然氣的決定真是未來走勢一個縮影，Enterprise、Enbridge及Kinder Morgan的前景便顯得相當穩健。
深入研究，為未來多年鎖定穩定收入 公允而言，Enterprise、Enbridge及Kinder Morgan並非像Tesla或SpaceX那種增長股，而是收益股；這自然限制了會有興趣買入的投資者範圍；但若你重視股息收入，馬斯克選用化石燃料推進其AI計劃，無疑令中游故事變得更具吸引力，並且在耐久性上更具說服力。
作者：Reuben Gregg Brewer, The Fool
原文刊登於 HKMoneyClub
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